Vivagora, la MC se retire du projet

C’est avec grand regret que la MC (Mutualité chrétienne) a décidé de se retirer du projet visant à transformer l’ancien Carmel de Walhain en un habitat groupé durable, solidaire, inclusif et intergénérationnel.

Malgré des efforts considérables, depuis 2019, pour ajuster le projet et obtenir le soutien nécessaire à son implantation, le manque de soutien politique local et les risques financiers accrus au fil du temps ont conduit la MC à prendre cette décision.

Conçu en 2019, le projet Vivagora avait pour objectif de créer un habitat groupé de différentes résidences et équipements communautaires, formant un projet pilote durable, solidaire, intergénérationnel et inclusif, basé sur le concept de la santé positive. Porté par un consortium immobilier social, le projet avait été primé par l’AVIQ et avait obtenu une promesse de subvention de 3,3 millions d’euros du Gouvernement wallon pour le volet « inclusion de personnes porteuses d’un handicap et seniors ».

Les demandes de permis de voirie et d’urbanisme, déposées en août 2022, ont connu de nombreuses péripéties. Alors que la commune avait accepté une partie de la voirie demandée, un recours introduit à la Région wallonne a obtenu gain de cause et le permis de voirie a été refusé.
Lors de l’analyse de la demande de permis d’urbanisme, le projet a bénéficié de nombreux avis positifs mais s’est heurté à un avis négatif de la commune de Walhain et à une décision négative de la fonctionnaire-déléguée du Brabant wallon. Malgré le recours de la MC, le Ministre de l’aménagement du territoire a confirmé le refus définitif en mai 2024.

Des efforts d’ajustement sans succès

Depuis ces refus de permis de voirie et d’urbanisme, nous avons retravaillé le projet sur deux axes avec l’ensemble des partenaires engagés, selon les desiderata de la commune : réduire le nombre de logements demandé (-20 %) et améliorer la gestion hydrologique du site, en cédant une partie du terrain à la commune de Walhain pour y construire une retenue d’eau.

Cet exercice a démontré une fois de plus la volonté de tous les partenaires de poursuivre leur engagement dans ce projet, malgré les retards pris par les refus de permis : l’asbl du Carmel, le Fonds du logement de Wallonie, Inclusio SIR, le Groupe Reghain (habitat pour personnes âgées actives), l’asbl Côte à Côte (soutien aux jeunes adultes IMC), et l’asbl Brasero (service résidentiel pour enfants et adolescents).

Nous avons alors demandé le soutien du collège communal de Walhain pour un projet limité à six bâtiments (2 rénovations et 4 constructions neuves) au lieu des 8 de la première demande de permis. Malgré notre recherche de compromis et le soutien politique obtenu au niveau régional, l’intérêt social indéniable du projet et le fait que la commune ne devait rien investir, le collège communal a refusé le programme proposé, arguant que la densité de logements était encore trop élevée.

Pour la MC, cette dernière proposition correspondait au seuil minimal de viabilité économique et sociale du projet.

La hausse des coûts de construction et des taux d’intérêt, combinée à la perte des subventions au vu des retards accumulés dans l’obtention des permis sont autant de facteurs qui ont accru le risque financier au fil des mois. Tout cela a conduit la MC à prendre la décision de se retirer du projet Vivagora.

Un engagement continu pour des habitats innovants

La MC reste cependant fermement engagée dans la recherche et le soutien d’alternatives d’habitat innovantes et accessibles financièrement. Elle continuera à valoriser l’expérience acquise et à accompagner des projets similaires pour répondre aux besoins sociaux pressants, en mettant l’accent sur l’inclusion, la solidarité et l’intergénérationnel.

Si la MC se désengage aujourd’hui du projet, les autres partenaires opérationnels restent par contre déterminés à le relancer sur de nouvelles bases. Ils pourront évidemment compter sur l’accompagnement et la transmission de la MC.

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